Между глаз или между глазами, между домов или домами, сосен или соснами? Несмотря на то, что систему падежей в русском языке начинают изучать в начальной школе, трудности в употреблении падежных форм сопровождают человека всю жизнь.

Одна из проблем — выбор падежа существительного при предлоге между.

Согласно старой норме, формы существительного в родительном и творительном падежах при предлоге между (меж) были равноправными. Никаких различий не было — между деревьев — то же, что и между деревьями.

Но с конца 90-х годов XX века наблюдается преобладание конструкций с формой творительного падежа — между домами, между деревьями.

Конструкции с формами родительного падежа не исчезли, но получили особый стилистический оттенок. Теперь их чаще можно встретить в поэтической или стилизованной речи: меж пальцев, меж сосен, между двух огней.

Сегодня формы творительного и родительного падежей уже не считаются равноправными (при учете указанных закономерностей), но встречаются в языке в разных контекстах — пока ни одна из них не проявляет тенденций к полному преобладанию или исчезновению.

А вот предлог между, в отличие от меж, является нейтральным, поэтому меж встречается исключительно в сочетании с формами родительного падежа (меж сосен) и в поэтической речи.

Исключение составляют устойчивые сочетания: из-за их статичности формы творительного и родительного падежей в них не вариативны. Конструкции с творительным падежом встречаем в идиомах: между жизнью и смертью, между нами, между небом и землей. Только с родительным: между двух стульев, читать между строк, между глаз.

Правильно: между соснами и между сосен (между сосен преимущественно в поэтической речи или стилизации).