У Марии Жафяровой два высших образования по специальностям «История и культурология» и «Социальная педагогика». В 2003 году ей присвоили ученую степень кандидата психологических наук.
Свой трудовой путь новый министр образования начала в Новосибирске учителем психологии в Экономическом лицее. С 2000 по 2011 годы работала в Новосибирском государственном педагогическом университете, с 2011 по 2014 годы замещала должность начальника отдела профессионального развития педагогических кадров управления образовательной политики министерства образования, науки и инновационной политики Новосибирской области.
С 2014 по 2019 годы Мария Жафярова была директором Новосибирского колледжа № 1 им. А.С. Макаренко. В 2019 году стала заместителем министра - начальника управления молодежной политики министерства образования Новосибирской области, которую замещала до 2022 года.
С 2022 по 2023 год снова была директором колледжа, а с 1 сентября 2023 года губернатор Андрей Травников назначил Марию Жафярову министром образования Новосибирской области.
Мария Наильевна имеет классный чин государственного советника Новосибирской области 1 класса.
О том, что Сергей Федорчук покидает пост, глава региона сообщил во время юбилейного форума «Технопром-2023». Андрей Травников отметил, что очень важно, что Сергей Федорчук уходит в тот момент, когда отрасль на подъеме и достигнуты определенные результаты. За плечами министра огромный объем проделанной работы в сложных периодах. Теперь же Сергей Федорчук стал начальником недавно созданной новой структуры в правительстве - департамента молодежной политики Новосибирской области.
С предложением о создании нового департамента выступил на оперативном совещании 3 июля 2023 года заместитель губернатора Сергей Нелюбов, а губернатор поддержал его, поскольку молодежь в возрасте от 14 до 35 лет составляет почти треть населения региона – 786 тысяч юношей и девушек.
Новый орган в составе правительства Новосибирской области соответствует поручению Президента РФ. Согласно поручению, самостоятельный орган будет наделен полномочиями по реализации всех сфер молодежной политики на территории региона, включая разработку перспективных направлений и путей развития, рассчитанных на длительную перспективу. То есть отдельный департамент позволит уделять особое внимание воспроизводству культурных основ и государственных ценностей в молодежной среде, работе по патриотическому воспитанию, вопросам занятости и трудоустройства, кадровой политике в сфере работы с молодежью.